文／阿洗

 

 

　　陸子犀有點無奈的帶著整群孩子在夜晚的路上走著。

　　他只不過是出來吃晚餐……

 

　　一群大人們看到有老師出現簡直如同救命稻草，口徑一致的決定由他帶著孩子們去加入協尋，他只好把機車停在阿弘家，跟著孩子們出來了。

　　講是講協尋，但陸子犀怎麼樣都覺得，家長們根本是要他負責「蹓小孩」以免這些鬼靈精趁機添亂的意思。

 

　　但望著跟其他男孩子一起高喊著妹妹名字、糾結著眉頭四處搜尋的阿弘，陸子犀暗自心疼又不捨。

　　阿弘平日在學校是標準的熊孩子，不擅長念書、也常常漏寫功課，頑皮搗蛋欺負女生捉弄老師樣樣都來，可是一旦提起他妹妹就眉飛色舞，而且在家十分懂事，會幫忙父母照顧妹妹和奶奶。

　　看到這樣的一個學生，居然在大街上哭鼻子，陸子犀當下就知道事情不單純，無法視而不見的他於是停下車，結果就成了這副光景。

 

　　「啊！水溝那邊小心！……有車來了，進來一點！」兩隻眼睛要看顧著六、七個精力充沛的半大孩子，也幸虧陸子犀是個老師才能游刃有餘。

 

　　毫無頭緒的陪他們找著，一群人零零落落也走出來有段距離了，產業道路上騎過來一個警察，看到他們而停了下來詢問，和走在前頭的幾個孩子不知說了什麼，孩子們於是有志一同的指了指在後面壓陣的老師。

 

　　「老師，你帶他們回去吧！」等陸子犀靠近，看起來差不多年輕的警察對他說：「不安全啦！」

 

　　「不行！」

　　陸子犀還沒開口，孩子們就七嘴八舌的嚷嚷起來。

　　「我們要幫阿弘找妹妹！」

　　「又還沒很晚！」

 

　　年輕警察被這群小鬼鬧得不知所措，只好看著陸子犀問：「阿弘的妹妹？哪家的小孩？」

 

　　「潘家的，他爸爸已經報案了。」陸子犀說。

 

　　「啊！最小的那個……」年輕警察自言自語的說完，臉色有點為難的湊上前，低聲對陸子犀說：「老師，丟掉不只一個了，你快點把孩子帶回去，外面不安全。」

 

　　陸子犀十分驚訝的回望著警察，也壓低了聲音問：「幾個？」

 

　　「我出來的時候已經五、六個了，都那麼小的孩子。」警察憂心忡忡的說，然後主動提議：「我跟你們一起回去吧？」

 

　　深吸一口氣，覺得事態嚴重的陸子犀也表示同意，招呼孩子過來，用夜色視線不明、家裡還有其他家人需要他們為由，說服他們先行返家。

　　孩子們雖然失望，但也沒辦法反駁老師提出的理由，只好乖乖讓陸子犀和警察先生一起送回家。

 

　　「……老師你是台北人噢？」年輕警察姓林，是附近鄉鎮出身的，對這片土地算是熟悉，得知陸子犀是都市人，不免覺得好奇：「怎麼會跑來這種鄉下地方教書？」

 

　　「鄉下環境好，比較有人情味嘛！」陸子犀笑著說。

　　話說得當然要好聽，不過他其實只是擠不進都市裡教師甄試名額，又跟父母鬧彆扭，一氣之下跑來這裡試試手氣，結果就糊里糊塗留下了。

 

　　「也是啦！」身為當地人的年輕警察樂呵呵直笑。

 

　　送他們回到街道上之後，林警員便騎上機車回頭離去：「老師有空來派出所泡茶啊！」

 

　　誰沒事要去派出所泡茶啊……

　　苦笑著和孩子們一起揮手送警察離去，陸子犀轉身把孩子們一一趕回家，各戶的壯丁都出去協尋了，家裡的確是需要他們的幫忙，因此並沒費多少功夫。

 

　　阿弘卻不肯離去，扯著他的衣服嘟嘴。

　　陸子犀知道他心裡難過，好聲好氣的勸解：「阿弘，這麼晚了先回去吧！你媽媽一個人要照顧阿嬤很辛苦的。」

 

　　「不要，沒找到芸芸我不回去。」阿弘鬧著脾氣說。

　　「你既然都當哥哥了，就有點當哥哥的樣子，要替你爸照顧好阿嬤和媽媽啊！」陸子犀故意激他，給他一點責任壓力，半大不小的小鬼通常還滿吃這套的。

　　阿弘雖然沒說話，但表情顯然有些軟化了，扁著嘴還在強撐著。

　　陸子犀知道這孩子現在就只差個台階下，於是說：「這樣好了，明天放學之後，老師陪你去派出所問看看情況。」

　　「真的嗎？」

　　「當然。」陸子犀拍胸脯保證，故意打趣：「你不會還要勾手指吧？」

　　「呸！誰要勾手指，噁心死了！」阿弘這才終於有了點朝氣，做個鬼臉，在陸子犀的注視中往家裡跑去。

　　直到阿弘進了家門，聽到裡面傳出他與母親的交談聲，陸子犀舒一口氣，牽出自己的機車，在夜色中騎車穿越鄉野返回學校宿舍。

　　當他回到宿舍時，今天發生的事果然已經傳入學校其他教職員耳裡，不尋常的事態讓幾個也住宿的教職員聚到陸子犀房間裡議論紛紛。

　　「派出所打電話來了，要我們多注意一點有沒有可疑人士。」訓導處的劉主任說著，毫不客氣的順手撿起陸子犀桌上的芥末豌豆就扔進嘴裡嗑。

　　陸子犀當然沒計較，劉主任這人在學生面前雖然活像個閻羅王似的，私底下倒是很大方豪邁，平日沒少給他們這些外地來的老師送吃送喝，今天也是特地拎了一大袋子西瓜牛奶過來的。

　　把自己出去吃晚餐時遇見的情形大致述說一下，陸子犀拿起最後一杯西瓜牛奶，吸管一戳，加入了討論行列。

　　「……我聽警員說已經五、六個的樣子。」

　　「黑啊！」劉主任一口國台語夾雜的說：「六個巄是不到三歲的孩子，我看搞不好是販童集團來作案的！」

　　「同天在一個地區拐這麼多小孩，會不會太囂張了？」另一個也是都市來的實習老師，不敢置信的說。

 

 　　「誰哉樣？時機歹歹，歹人的頭殼也壞去。」劉主任嘆口氣搖搖頭，替這段對談下了結論：「這幾天卡注意一點，學校是不能發生什麼歹誌哈！」 

 

　　隔天是周三，陸子犀上完了半天的課，按耐整個上午的阿弘已經等不及的追著他屁股跑，先到辦公室向同事交代一聲自己的去向，他才騎車載著阿弘先返回潘家，本來是想知會家長，結果反倒是被潘家父母硬給留下來一起吃了午飯。

　　「老蘇你真的不要再來一碗嗎？麥客氣啊！」

　　「呃、真的不用了，謝謝。」

　　香噴噴的魚湯銀絲麵線、鹹蛋苦瓜、肉絲炒青江菜，再加上大碗的白米飯，簡單卻份量十足，讓陸子犀一個年輕力壯的大男孩吃撐了肚子，傻眼的看著阿弘和他爸兩人搶著灌完那鍋麵線湯。

　　阿弘的姊姊在外地念書，周末才會回家，父親是修水電的，時常開著小貨車在鎮上到處跑，母親則在家替人補衣服、以及照顧失智的阿嬤，因此最小的妹妹幾乎都是阿弘在看著，感情最是深厚。

　　潘家父母了解兒子心裡不好過，而且家裡也還有事情，潘弘交給老師帶著，不管是去做什麼，他們好歹放心多了。

　　騎著機車沿著產業道路找到那間從日治時代就留下來的房子，灰底盾型的派出所大牌子遠遠就能見到，陸子犀才停車，就已經看到不少居民忙碌的進進出出，一下子丟了六個孩子在這個純樸小鎮上造成很大的轟動，地方上有點名聲、或是有空閒的人都主動前來出一份力。

　　帶著阿弘進去，他本來想找昨晚認識的林警員，卻被告知林警員出去參與搜索並不在所內，小小的派出所中，似乎也沒人有空閒能招呼他們，陸子犀於是就和阿弘兩個找了地方坐下，仔細的旁聽著居民和警察們的交談。

　　六個孩子當中，潘家的芸芸是年紀最小的，只有一歲半，其他孩子有的兩歲、或者三歲，最大的三歲半，男孩女孩都有，都是在家裡人忙著準備晚飯時失蹤的。

　　陸子犀皺皺眉頭，隱約覺得奇怪。

　　如果真的是大家所猜測的販童集團所為，在這麼短的時間裡，他們到底是怎麼神不知鬼不覺的弄走六個孩子，卻沒有被一戶人家察覺？又怎麼知道那幾個孩子在那當下有機可趁？

　　如果是經過事前勘察，在這種街頭巷尾都互相認識的純樸鄉鎮裡，有外來的不明人士徘徊怎麼會沒人發現？

　　向來好動頑皮的阿弘，乖乖坐在他身旁認真地聽著大人們的言語，眉頭皺得比他老師還深，一臉便祕似的悶著不說話。

　　陸子犀轉頭一看覺得啼笑皆非，出去找到投幣販賣機，投了一瓶綠茶，和一罐沙士拿回來給阿弘。

　　「你要繼續在這裡等嗎？」陸子犀問。

　　阿弘打開沙士喝了口，抓抓頭，難得有些忸怩的小小聲說：「陸老師，你可不可以陪我去一個地方？」

　　「說說看什麼地方？」陸子犀一邊旋開綠茶，一邊好奇的問。

　　「……鬼屋。」